Пятый Аспект. - Страница 29

Какое-то чувство не давало покоя Калесгосу, но это не было волнением о судьбе Аригоса. Он перестал следить за разговором и как умалишенный пересчитывал Старейшин — от крайнего Вестейегоса до ближайшего к нему древнего Кейероса, словно от их числа зависела его собственная жизнь.

Восемь.

Мысль вспыхнула таким ярким пламенем в его сознании, что сердце пропустило несколько ударов.

Восемь Старейшин будут проводить обряд. ВОСЕМЬ!

Калесгос мог поклясться, что перед его взором выросла огненная цифра восемь, верхняя завитушка которой терялась в арочных сводах Круглого зала. Цифра полыхала, как соломенный человечек на Тыквовин. Лазурный дракон чувствовал, что должен что-то сказать, что невысказанное обжигает горло так же, как первый глоток гоблинского особого пойла. Но что? Что он должен произнести?

Жар затопил остатки логики и силы воли, и молодой лазурный дракон услышал собственный голос, который без запинки произнес:

— Сколько Старейшин проголосовало за тебя, Аригос?

Так же неожиданно, как и до этого, жар отступил, приводя биение сердца в обычный для него ритм. Калесгос взволнованно провел рукой по волосам и почувствовал, что взгляды собравшихся прикованы к нему. Ведь он задал какой-то вопрос. Странно, что он так и не вспомнил, какой именно.

Залиарос натянуто улыбнулся.

— Ты слишком много времени провел у Трона Королевы, Калесгос, раз забыл, сколько Старейшин насчитывает Синий род, — пошутил Залиарос.

Бесцветный взгляд Аригоса впился в Калесгоса. «Что ему нужно от меня?» — удивился Калесгос.

— Так все же сколько? — твердо повторил Хранитель Времени.

— Все восемь Старейшин, Вневременный, — растерянно ответил ему Фреймос.

— Я бывал в библиотеке Даларана, — задумчиво произнес Ноздорму, — и знаком с книгами по истории магии. Так вот там сказано, что голосование нельзя считать действительным, если Старейшины голосовали не в полном составе.

Сердце Калесгоса вновь забилось чаще, чем положено, а дыхание стало прерывистым. «Что же со мной происходит?», только и промелькнуло в его сознании прежде, чем огненная лава затопила его, снося все на своем пути. Любые чувства, память и воспоминания меркли в его разуме, и только одно-единственное слово, как и цифра восемь в прошлый раз, огненными письменами горело перед помутненным взором.

Азурегос.

Наученный прошлым горьким опытом, Калесгос знал, что не стоит сопротивляться этому чувству.

— Азурегос, — выдохнул посол лазурной стаи, и всепоглощающий жар, как туман на рассвете, стал отступать. — Голосовал ли Азурегос?

— Как это ни прискорбно, Калесгос, но Азурегос давно выжил из ума, — качая головой, ответил Старейшина Залиарос.

Казалось, они даже не замечают его состояния, поглощенные беседой, за которой Калесгос теперь был просто не в состоянии уследить, хотя и принимал в ней участие.

Аспект Времени с ним не согласился.

— Старейшина Азурегос находится в здравом уме, — сказал Ноздорму. — Другое обстоятельство несколько осложняет его участие в выборах лидера. Глава турмалиновой стаи предпочитает проводить свои дни в мире духов.

— Вы только подтвердили то, что турмалиновая стая мертва, Аспект Времени, — отозвался древний Кейерос. — Мертва вот уже несколько веков. Азурегос оставался последним из этого рода, но он покинул Нексус, предпочитая ему Азерот. Да хранят Титаны его прах.

— Ни в одном временном потоке я не натыкался на огромный синий труп Азурегоса! — Возмутился Ноздорму. — Я сказал, что он коротает дни в мире духов.

Шепоток разногласий промчался среди Старейшин Синей стаи.

— Смертокрыл разнесет мир в пух и прах прежде, чем мы разберемся с древнейшими правилами, — пробормотала Ксенегоса.

— Разве это существенное нарушение, Аспект Времени? — недоумевал Залиарос. — Один голос против восьми ничего не изменит.

— Увы, мой друг, — покачал головой бронзовый дракон, — вы взялись следовать древним правилам, а там четко указано, что голосование действительно только в полном составе Старейшин. А теперь, когда мы выяснили, что Азурегос ни сном, ни духом не знает о ваших выборах, разве может Королева одобрить назначение Аригоса?

Кажется, Аригос каждый раз реагировал на упоминание своего имени только резкой бледностью и растерянностью.

— Стоит ли упоминать, — спросил Ноздорму, — что до тех пор, пока выбор Стаи не будет одобрен Королевой, вы не имеете права проводить церемонию?

Залиарос, стиснув зубы, кивнул.

— Так и думал, что вы тщательно изучили древние манускрипты, — удовлетворенно кивнул Ноздорму.

— Раз так, — сдался Залиарос, — мы попробуем найти Азурегоса.

Резкий шум перекрыл происходящее. В висках сдавило так, что перед глазами Калесгоса в секунды потемнело. Почему никто не замечает происходящего с ним? Лазурному дракону хотелось кричать, хотелось вырваться из тех огненных цепей, что сковали его разум, подчинили его себе.

Как марионетка, он склонил голову, совсем не желая этого, и произнес, ни слова не понимая из того, что сам же говорит:

— Я могу найти турмалинового дракона.

— Зачем же тебе заниматься его поисками, Калесгос? — изумился Залиарос. — Ты связан службой…

Владевшая им сила еще не отпустила разум, и он только и мог, что наблюдать, как решается его судьба, не в силах сопротивляться ей. Вся его сущность бесновалась под непроницаемой маской спокойствия, он извивался и корчился в агонии, тогда как на самом деле стоял ровно и глядел, не отрываясь, в сторону Королевы.